Many parents worry about what their children eat or don't eat and how best to deal with picky eating behavior. Here are 14 tips for clear rules and routines to keep mealtimes harmonious and avoid mealtime conflicts.
# 1: Respect your child's appetite, or lack of appetite
Wenn das Kind keinen Hunger hat, sollte man es nicht zu einer Mahlzeit oder einem Snack zwingen. Auch sollte man das Kind nicht dazu drängen oder zwingen, bestimmte Lebensmittel zu essen oder seinen Teller leer zu essen. Das würde nur einen Machtkampf um das Essen entfachen - oder verstärken. Ausserdem assoziiert das Kind die Essenszeit dann möglicherweise mit Angst und Frustration. Am besten sollte man ihm kleine Portionen servieren, die es leicht aufessen kann, um es nicht zu überfordern und ihm die Möglichkeit zu geben, von sich aus nach mehr zu fragen.
# 2: Minimum diet for a child up to about 5 years (Dr. Brazelton):
If you're worried about your child not eating much, remember that young children can do well on a minimal diet of surprisingly little food:
half a liter of MILK PRODUCTS: milk/ yogurt/ cheese/ milk ice cream or 250g cheese, z. e.g. 1 day: muesli with milk + 1 yoghurt + cheese (the size of a small matchbox!)
100 g protein (+ iron): Fish, meat, egg, cereals/bread, beans/lentils or 1 iron supplement, e.g. 1 day: 1 egg + some wholemeal bread/fish/beans/veal/meat
50 g fresh fruit/fruit juice, e.g. 1 day: ½ glass of orange juice or ½ apple/orange, some grapes
1 (piece) vegetables or 1 multivitamin tablet, z.B. 1 Tag: ein paar Erbsen, etwas Karotte/Tomate/Gurke/Brokkoli, ...
# 3: Create a supportive atmosphere at mealtimes
It is important that a child can remain seated for a while so that they can focus their attention on the food, their feeling of hunger, taste and texture and recognize when they are full. Therefore, you should create an environment that supports the child, with a suitable chair and table (height, space, light) and a calm eating atmosphere, with the expectation that they will remain seated while eating. It is advisable to teach the child to sit down FIRST before YOU give them food or drink, and to prevent wandering around with food or drink.
# 4: Set helpful rules for meals
Damit dein Kind lernt, lange genug am Tisch zu sitzen, um sich satt zu essen, ist es wichtig, dass es ein Gefühl dafür entwickelt, wann es satt ist (und nicht aufhört zu essen oder aufsteht, sobald es keinen Hunger mehr hat, d. h. nach ein paar Bissen). Iß also mit deinem Kind und erwarte von ihm, dass es so lange sitzen bleibt, bis "Mamas Bauch voll ist", d. h. anfangs mindestens 10, später 20-30 Minuten.
# 5: Creating and maintaining routines
Establish a routine with regular mealtimes during the day. It takes 3-4 hours before a child feels hungry, i.e. is ready to eat. Serve meals and snacks at about the same time every day, or in the case of a fussy eater: always in the same place. Provide juice or milk with meals and offer water between meals and snacks. Allowing the child to drink juice or milk throughout the day, or too much water, will reduce their appetite for meals.
# 6: Be patient with new foods
Young children often touch or smell new foods and may even put tiny pieces in their mouths and spit them out again. A child needs to touch a food repeatedly (at least 9 times or more! Some say up to 19 times!) before taking the first bite, eating and swallowing. Encourage your child by talking about the color, shape, smell and texture of the food, not whether it tastes good. It is also very important to always serve new foods along with the child's favorite foods.
# 7: Provide table waste garbage can or spittoon bowl
Erlaube dem Kind, Nahrungsmittel, die es nicht mag, auszuspucken, indem du ihm einen "Spuckbecher/ Spucknapf" oder einen "Tischeimer" auf dem Tisch zur Verfügung stellst (z. B. einen großen leeren Joghurtbecher: das 'ist nicht mehr zu sehen' eines hohen Behälters ist wichtig!). Auf diese Weise kann das Kind sich sicherer fühlen, neue Nahrungsmittel auszuprobieren, ohne Angst haben zu müssen, sie herunterschlucken zu müssen. Später kann dies durch eine sozialverträglichere "Spuck-Serviette" ersetzt werden.
# 8: Use your imagination to make it fun
You can be imaginative and serve broccoli and other vegetables with a favorite dip or sauce, cut the food into different shapes with cookie cutters, make a mountain of mashed potatoes with broccoli trees, cauliflower sheep and orange carrot flowers. You can offer breakfast foods for dinner, and a variety of colorful foods (e.g. carrots, peas, red peppers) and use them to make a face or picture.
# 9: Involve the child as a helper
Bitte dein Kind im Supermarkt dir zu helfen, Obst, Gemüse und andere gesunde Lebensmitteln auszusuchen. Kaufe nichts, wovon du nicht willst, daß dein Kind es ißt. Ermutige dein Kind zu Hause, dir beim Spülen, Schälen und Schneiden von Gemüse zu helfen, Teig zu rühren, Salatsoße in einem Marmeladenglas zu schütteln ... und den Tisch zu decken, mit Platzdeckchen, Servietten, Besteck und leeren Tellern und Tassen für alle (und nicht nur für sich selbst!), einem Krug Wasser, - und vielleicht sogar mit einer Blumenvase oder einer Kerze, damit es noch etwas anderes zum Anschauen und Reden gibt.
# 10: Leading by example
Wenn du selbst abwechslungsreich und gesund ißt, wird sich dein Kind daran orientieren. Wenn man den Tisch mit Servierschüsseln deckt, von denen sich jeder selbst bedient, kann das Kind sehen, was und wie viel andere essen, wie viel Essen übrig ist, wer was mag usw. Es ist ratsam, nicht mehr als 3 bis 4 verschiedene Speisen zu servieren, die auch "die Speisen des Kindes" enthalten, anstatt ihm spezielle oder andere Speisen zu servieren.
# 11: Be creative
You can add chopped broccoli or kale to spaghetti sauce, pieces of fruit, sprouts or grated zucchini and carrots to muesli or casseroles and soups.
# 12: Minimize distractions
Turn off the TV and other electronic devices during mealtimes. This helps the child to focus on eating and on mealtime conversations and communication with each other. Keep in mind that TV commercials also stimulate your child's cravings for sugary/unhealthy foods. Until healthy sitting and eating habits are established, make sure that attractions such as the child's scooter or other toys are put away out of sight and reach.
# 13: Do NOT offer dessert as a reward
Wenn man einem Kind den Nachtisch verweigert, vermittelt man ihm die Botschaft, dass der Nachtisch das bessere Essen ist, was sein Verlangen nach Süßem nur noch verstärken wird. Vielleicht kann man ein oder zwei Mal in der Woche einen Nachtisch vorschlagen und den Rest der Woche darauf verzichten - oder man definiert das Dessert neu als Obst, Joghurt oder andere gesunde Gerichte.
# 14: Do NOT become a fast food chef
Wenn du eine separate Mahlzeit für dein Kind zubereitest, sobald es die ursprüngliche Mahlzeit ablehnt, fördert dies mäkeliges Essen. Hilf deinem Kind, während der vorgesehenen Essenszeit (anfangs 10 Minuten) am Tisch sitzen zu bleiben, - auch wenn es nichts isst. Biete dem Kind immer wieder gesunde Gerichte an, bis es diese kennt und bevorzugt.
A few more ideas:
- If you are concerned that picky or fussy eating is affecting your child's growth and development, the first thing you should do is consult your pediatrician.
- It is also advisable to write down the type and amount of food your child eats for three days. The overall picture can help you to allay or better categorize your concerns. A food diary can also help your child's doctor to identify any problems.
- Gleichzeitig solltest du daran denken, dass sich die Essgewohnheiten deines Kindes nicht von heute auf morgen ändern werden, - aber die kleinen Schritte, die du jeden Tag unterimmst, können dazu beitragen, dass es sich ein Leben lang gesund ernährt.
